法兰西之夏的非洲雄狮
1998年6月，当法国世界杯的哨声在南半球冬季响起时，全世界的目光都聚焦在了这个被误称为"南非世界杯"的赛事上——尽管主办国其实是法国，但南非队时隔八年重返世界杯舞台的戏剧性表现，让这个非洲国家成为当届赛事的另类主角。
"那记30米外的远射就像开普敦的闪电，瞬间点燃了整个非洲大陆的激情"——《队报》对南非vs沙特比赛的报道
小组赛阶段，南非与东道主法国、沙特阿拉伯和丹麦同处C组。在3-0大胜沙特的比赛中，中场核心西里尔·恩科莫那脚石破天惊的远射，至今仍是南非足球史上最经典的瞬间之一。虽然最终1胜1平1负的战绩未能出线，但球队展现出的技术流打法彻底颠覆了外界对非洲足球的刻板印象。
更衣室里的革命火种
鲜为人知的是，这届世界杯期间南非队内部正经历着深刻变革。主教练特鲁西埃大胆启用了包括本尼·麦卡锡在内的5名混血球员，这在种族隔离制度废除仅四年的南非引发巨大争议。某场比赛前，队长卢卡斯·拉德贝甚至不得不连夜调解白人和黑人球员的更衣室冲突。
| 场次 | 比分 | 关键球员 |
|---|---|---|
| 小组赛第1轮 | 0:3负法国 | 马克·费什（门将） |
| 小组赛第2轮 | 1:1平丹麦 | 西里尔·恩科莫 |
| 小组赛第3轮 | 3:0胜沙特 | 本尼·麦卡锡 |
遗产与启示
回国时，这些穿着金绿色战袍的球员们没想到，他们在法兰西的表现竟加速了南非足球的职业化进程。次年，南非就成功申办了2010年世界杯。如今约翰内斯堡足球城体育场外的纪念碑上，仍镌刻着98届球员的集体签名——那是新南非体育史上第一个真正意义上的"彩虹之队"。
（本文部分细节参考自前南非国脚马克·费什2018年出版的自传《从隔离到联合》）